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Il mwbarepenomamo (gen. mwbqmwbgRepenomamus) è un mwbwmammifero estinto appartenente al gruppo degli mwcaeutriconodonti, vissuto nel mwcqCretaceo inferiore (circa 125 milioni di anni fa). I suoi resti sono stati ritrovati in mwcgCina. È considerato dagli scienziati il più grande tra i mammiferi mesozoici.

• Un predatore di dinosauri?

• Due specie

• L'eccezione alla regola

• Fossili e classificazione

• Bibliografia

• Voci correlate

• Altri progetti

• Collegamenti esterni

Le dimensioni e l'aspetto di questo animale dovevano essere simili a quelle dell'attuale diavolo di Tasmania (mwdgmwdwSarcophilus harrisii). Probabilmente non era un veloce corridore, in quanto l'mweaomero e il mweqfemore si articolavano con le altre ossa in modo tale che gli arti fossero leggermente sporgenti rispetto al corpo; i piedi, inoltre, erano mwegplantigradi. Il mwewcranio era robusto e dotato di forti denti aguzzi; i molari avevano la tipica struttura dei triconodonti.

Vi sono prove che il repenomamo si nutrisse di piccoli mwfqdinosauri: un esemplare della specie mwfgmwfwRepenomamus robustus conserva all'interno della regione dello stomaco le ossa di un giovane mwgamwgqPsittacosaurus. Questa è la prova più considerevole che i mammiferi mesozoici, almeno occasionalmente, si cibassero di dinosauri, anche se non è chiaro se il repenomamo predasse animali vivi o si nutrisse di carogne. La mwggstampa divulgativa ha dato particolare risalto alla notizia, anche se vi sono stati in passato altri ritrovamenti che avevano avvalorato questa ipotesi (si veda mwgwmwhaArchaeornithoides), ed inoltre, è del tutto normale che un predatore attacchi un animale di dimensioni inferiori.

La specie più grande di repenomamo, mwjamwjqRepenomamus giganticus, è considerato il più grande mammifero del Cretaceo. Altri mammiferi del periodo erano forse più grandi, come il grande mwjgornitorinco mwjwmwkaKollikodon, ma sono conosciuti solo per frammenti e la loro taglia effettiva non può essere stabilita con certezza. mwkqRepenomamus giganticus era lungo più di un metro e probabilmente pesava circa 14 chilogrammi. Il cranio misurava 16 centimetri di lunghezza, con un corpo lungo più di mezzo metro e una coda di oltre trenta centimetri. L'altra specie, mwkgmwkwRepenomamus robustus, era lunga meno di mezzo metro. Questi ritrovamenti sono considerati importanti dai mwlapaleontologi, in quanto espandono la nicchia ecologica dei mammiferi durante i 150 milioni di anni di regno dei dinosauri.

In precedenza, gli unici mammiferi noti di quel periodo erano piccoli insettivori notturni, non molto diversi dagli attuali mwlwtoporagni. Si pensava che le nicchie di animali lunghi più di un metro fossero state riempite completamente da dinosauri o da rettili come i coccodrilli, e che i mammiferi ne fossero stati esclusi fino a che l'mwmaestinzione di massa del Cretaceo – Terziario eliminò i dinosauri e permise la diversificazione dei mammiferi durante il Cenozoico. mwmqRepenomamus, evidentemente, era un'eccezione alla regola. mwmgR. giganticus è più grande di molte specie di dinosauri piumati noti dalla stessa formazione in Cina, come mwmwmwnaMicroraptor, mwnqmwngSinornithosaurus, mwnwmwoaCaudipteryx e mwoqmwogMei.

I fossili del repenomamo sono stati scoperti nel giacimento a conservazione eccezionale della formazione Yixian, nel mwqwLiaoning (Cina), conosciuta per gli straordinari fossili di dinosauri piumati. La formazione è datata a circa 130 milioni di anni fa, durante il Cretaceo inferiore.

Il repenomamo è stato riconosciuto appartenere ai triconodonti, un gruppo di antichi mammiferi estintosi senza lasciare discendenti. La specie mwrqR. robustus è stata descritta nel mwrg2000, mentre nel mwrw2005 è stata la volta di mwsaR. giganticus. Il genere mwsqRepenomamus è stato considerato originariamente l'unico rappresentante della famiglia dei repenomamidi (mwsgRepenomamidae), ma di recente questo animale è stato incluso nella famiglia dei gobiconodontidi (Gobiconodontidae).

• Elzanowski, Andrzej, Wellnhofer, Peter. (1993). mwtwSkull of Archaeornithoides from the Upper Cretaceous of Mongolia, American Journal of Science, Vol. 293-A-A, pp.235-252.

• J. Li, Y. Wang, Y. Wang, & C. Li (2001). mwuqA new family of primitive mammal from the Mesozoic of western Liaoning, China. Chinese Science Bulletin, 46 (9): 782–785.

• Yaoming Hu, Jin Meng, Yuanqing Wang, Chuankui Li (2005). mwuwLarge Mesozoic mammals fed on young dinosaurs. Nature,433: 149–152. doi:10.1038/nature03102.

• mwvwMammaliformes

• mwwqTriconodonta

• mwwwTriconodon

• mwxqJeholodens

Altri progetti

• Wikimedia Commons

• Wikimedia Commons contiene immagini o altri file su Repenomamus

• "mwygPrehistoric badger had dinosaurs for breakfast". Michael Hopkin. mwywNature.com. January 12, 2005.

• "mwzqFierce mammal ate dinos for lunch". mwzgBBC News. January 12, 2005.